亨利对宗教不怎么感兴趣。他离过很多次婚，也不会借某次再婚来传达对教皇的反感。

他宣告自己瓦解罗马教会，并让英格兰教会沦为“英国国教”，国王本人也是其臣民的精神领袖。1534年的和平改革，不仅让都铎王朝受到英国神职人员（他们曾长时间受到路德为首新教徒们的反击）的反对，还通过充公修道院的财产，更进一步不断扩大了皇权。与此同时，亨利也受到了商人和工人们的青睐。海岛与欧洲大陆之间隔着一条又长又浅的海峡，岛上自豪又富足的居民对所有“外国的”东西都十分敌视，他们想让一个意大利主教来掌理他们基督的英格兰灵魂。

1547年，亨利八世去世。他把王位传授给了年仅10岁的小儿子。小国王的监护者们反对路德教的教义，因而尽己所能地协助新教徒。

但小国王年满16岁之后过世了，他的姐姐玛丽承继了王位。玛丽是西班牙国王菲利普二世的妻子，她把所有新的“国教”的主教都判处火刑。

在其他方面，她都以她的西班牙丈夫为榜样。幸运地的是，1558年玛丽去世了，王位传授给了伊丽莎白。亨利八世一生共计嫁给了6个妻子，伊丽莎白是他和第二个妻子安妮·博林所生的女儿，安妮得宠后之后被亨利八世斩杀了。

伊丽莎白曾在监狱里待过一段时间，后来神圣罗马帝国的皇帝向玛丽当面说情，伊丽莎白才被敲了出来。从那以后，伊丽莎白便视所有跟天主教以及西班牙有关的东西为仇敌。和她的父亲一样，伊丽莎白对宗教也不怎么感兴趣，她承继了父亲灵敏的判断力。

在她世在位的45年里，皇权更进一步集中于，国家财政和税收也大大减少。伊丽莎白能获得这样的成就，和贤臣们的协助是造就的。

他们让伊丽莎白时代沦为英国历史上十分最重要的一段时期。你应当读书一本专门描述这段历史的书，这样就能对其中的细节更加理解。然而，伊丽莎白并不实在自己早已坐稳了王位。

她有一个敌人，而且是一个十分危险性的敌人，即苏格兰的玛丽。玛丽是斯图亚特家族的一员，她的母亲是一名法兰西公爵夫人，父亲是一名苏格兰人。她是法兰西国王弗朗西斯二世的遗孀，是美第奇家族凯瑟琳的儿媳妇（凯瑟琳曾的组织了圣巴托罗缪之夜的大屠杀）。

玛丽有一个儿子，后来沦为英国斯图亚特王朝的第一位国王。玛丽是一个忠心的天主教徒，不愿与伊丽莎白的所有敌人沦为朋友。但她没什么政治头脑，还常常用暴力手段来反抗改信加尔文教教的臣民。

这在苏格兰境内引发了一场骚乱，玛丽不得不逃到英国，谋求避难所。她在英国一待就是18年，每一天都在想方设法杀掉为她获取避难所的伊丽莎白。

最后，伊丽莎白拒绝接受了心目中贤臣们的意见，“砍下了这位苏格兰女王的头”。1587年，苏格兰女王被斩杀，这件事引起了西班牙与英国的一场战争。

英国与荷兰的海上联军打败了菲利普的“无敌舰队”。正如我们熟知，这场飓风不但没毁坏这两个新教国家，还把它们拿着了经商的冒险之路。

经过多年的犹豫不决后，英国人和荷兰人再一意识到它们有权侵略印度群岛和美洲，并为遭西班牙人打压的新教徒兄弟报仇雪恨。时隔哥伦布之后，英国人沦为最先回到美洲的民族之一。1496年，在一位名为乔万尼·卡波特的威尼斯领航员的率领下，英国船只首次找到了美洲大陆，并对其展开探寻。

把拉布拉多和纽芬兰作为自己的殖民地，只不过没多大意义。但纽芬兰周围的海域能给英国的渔船带给可观的报酬。

一年后，即1497年，卡波特又探寻了佛罗里达海岸。当英国没充足的钱来展开海外探寻时，亨利七世和亨利八世就辛苦一起。

但在伊丽莎白的统治者下，国家兴旺平稳，玛丽·斯图亚特还被关在了监狱，于是水手们可以安心航行，须担忧他们之后的命运。当伊丽莎白还是个小姑娘时，威洛比就带领船只穿越了北角。他的一位名为理查德·钱塞勒的船长为了找寻需要抵达印度群岛的航线，又向东之后航行，最后回到俄国的阿尔汉格尔斯克。在这里，他和这个很远的莫斯科帝国的谜样统治者创建了外交和商业关系。

在伊丽莎白掌权的第一年，很多人沿着这条航线之后向东。一些在“牵头股份公司”工作的商业投机者为贸易公司的创建奠定了基础，在随后的几个世纪里，许多殖民地都正处于这些贸易公司的统治者之下。这些人半是外交家，半是海盗，他们不择手段把全部身家性命都赌博在一次航行上。

走私者们把所有能装登船的东西都加装了船，他们贩卖人口、走私货物，除了利润他们什么都不关心。伊丽莎白的水手将英格兰国旗和高贵的女王陛下的声威传播到五湖四海。

与此同时，莎士比亚的戏剧为女王带给了快乐。仅有英格兰最有智慧的人挤满在一起，在女王的不懈努力下，联合将亨利八世留给的封建制国家转变成一个现代化国家。

1603年，伊丽莎白去世，享寿70岁。她的侄子（亨利八世的孙子，也是死对头玛丽·斯图亚特的儿子）承继王位，人称詹姆斯一世。

或许是受到上帝的敬畏，他沦为一个免受欧洲大陆战火波及的国家的统治者。当欧洲大陆的天主教徒和新教徒还在相互缠斗，想毁坏竞争对手并创建自家宗教的意味著统治者时，英格兰没自由选择路德或洛约拉的极端作法，而是积极开展了一场和平的“宗教改革”。

在接下来争夺战海外殖民地的大战中，英格兰占到尽经济上的优势。同时，它还保证英格兰在国际事务中的领导地位，并仍然沿袭到今天。

甚至后来那场为斯图亚特王朝带给毁灭性后果的冒险，也未能制止英国的发展。

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